JOSÉ JAMES y HJALMAR SÖDERBERG, El juego serio.

BEN GILES

No es solo una joya preciosa de refinada inteligencia y dominio estilístico. Es la obra que sale del corazón y del alma de un hombre adulto y que ofrece todo el colorido de la vida.

BO BERGMAN, 1913

Lo compre, junto con otro del mismo autor, por una referencia que encontré en un periódico (ya no leo periódicos excepto los culturales y con desconfianza).

El juego serio tiene 316 páginas incluyendo un prólogo de Elena Balzamo. Su título me parece que hace referencia al juego amoroso que se relata y que para su protagonista, Arvid Stjärmblom, es serio. No así para Lydia Stille de quien está enamorado.

Hjalmar Söderberg (1869-1941), novelista escandinavo de prestigio, un clásico de las letras europeas entre el siglo XIX y XX. Tras un corto periodo de estudio en la Universidad de Uppsala, empezó a trabajar de periodista en provincias y más tarde en Estocolmo, donde escribió para el diario Svenska Dagbladet. Su empeño político se dirigió sobre todo contra el ascenso del fascismo, que combatió en sus artículos en Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning. Fue un verdadero "diario" contra la ocupación alemana.

Como consecuencia de sus avatares amorosos, Söderberg escribió esta novela, tercera y última, en 1912, una de las más importantes de la literatura sueca de principios de siglo. Es una historia de amor y fatalidad, narrada de forma concisa, sin retórica alguna, desde la perspectiva masculina. Es una historia fatalista pues recoge las repetidas derrotas padecidas por el protagonista en su intento de ser feliz. Arvid Stjärmblom es incapaz de controlar su destino, incapaz de escapar a un matrimonio desdichado o de retener el amor de su amante. El amor que marca el destino de Arvid Stjärmblom está lleno de actos de traición inevitables porque los personajes son incapaces de verse a sí mismos tal y como son, incapaces de hablar y explicarse.

Qué poco se conoce uno a sí mismo: siempre he creído, al menos hasta ahora, que yo era una persona honesta y franca. Dentro de un límite, claro: tampoco voy por ahí abordando a mis amigos y diciéndoles qué pienso de ellos. En cualquier caso, siempre he dado por supuesto que la honradez y cierto amor desinteresado por la verdad eran dos  de mis rasgos más característicos. Y ahora me encuentro en una situación que hace de la falsedad, la astucia y las mentiras una necesidad casi diaria, y para mi sorpresa me doy cuenta de que también tengo aptitudes en este terreno (p. 210).

Es en gran parte autobiográfica puesto que al autor le ocurrió una historia de amor muy parecida. En 1906 abandonó todo y se marchó a Copenhague donde desarraigado, maltrecho y sin un céntimo, libró varias batallas con los demonios que lo atormentaban, escribiendo Gertrud  y, posteriormente, El juego serio. El drama emocional del autor, sin embargo, da lugar a una obra equilibrada. La experiencia destructiva sigue ahí, pero reestructurada, digerida y asimilada, en definitiva, puesta en su sitio. El drama amoroso del protagonista, un suceso individual, se convierte en el drama de cualquier individuo.

Por otro lado Söderberg llena su obra de digresiones como el caso Dreyfus, o la guerra ruso-japonesa, dibujando un trasfondo histórico que aporta interés a la obra. Es un autor que da mucha importancia a la vida urbana de Estocolmo haciendo un interesante retrato de la ciudad. En esta obra se habla de casi todos los barrios de la capital sueca captándolos a través de instantáneas en las que mezcla detalles permanentes como casas, jardines e iglesias, con elementos efímeros como el clima, los cambios de luz, el flujo de las multitudes, etc.

Una obra muy recomendable que complementaré con Doctor Glas que leeré próximamente.

JOSÉ JAMES

Luz de Gas, Barcelona, 2 de mayo 2013 

A las 21:OO h apareció su grupo para hacer un tema instrumental (un trompeta magnífico, guitarra eléctrica y voz, teclados y batería) y dar paso a José James, un hombre guapo a rabiar (perdonadme esta concesión a la frivolidad), gafas negras, pelo muy corto, tejanos oscuros, camiseta de manga corta blanca, cazadora, que se quitó al final de concierto, y botas camperas. Toca la guitarra acústica en momentos determinados.

Conocí a José James (Minneapolis, 1978) a través de su tercer álbum, For All We Know, que he escuchado muchas veces en los últimos meses. Me pareció, desde la primera vez que lo escuché, un músico multifacético con un estilo que combina elementos de jazz, rhythm and blues, hip-hop y electrónica. Es original, sólido y con criterio propio aunque se inspira en sonidos suaves del soul de finales de los 60 y primeros 70 como mi admirada Roberta Flack o Marvin Gaye.

Presentaba su No Beginning No End (2012), que ya tengo en mi poder, bajo el sello discográfico Blue Note Record, nombre de referencia en el mundo del jazz desde los años treinta. 

El concierto, con un entusiasta público joven, mostró su originalidad y fuerza. Me gustó mucho su peculiar Scat, improvisando sin palabras, un modo de cantar en el que la voz se asemeja a un instrumento musical. Estoy convencida que estamos ante un gran artista que dejará huella en la forma de entender e interpretar el jazz. 



Disfruté mucho, si podéis no os perdáis sus actuaciones puesto que está de gira por España.