HISTORIA, MUJERES… “Enséñame a no necesitar a los hombres/para que pueda ayudar a los hombres” Cicely Hamilton.

Desde hace unas décadas los estudios históricos sobre mujeres han proliferado, tras cientos de años de ignorarlas y postergarlas, recuperar su memoria histórica, sin la que la no estará completa la memoria de la humanidad, es una tarea larga y compleja. La dificultad está, entre otras muchas cuestiones, en que su ámbito de actuación ha sido mayoritariamente privado, ámbito en el que se suelen dejar pocas huellas “históricas”.

Cuando empecé a investigar no me dediqué a la historia de las mujeres, aunque sí a la historia social. Pero me fui encontrando con ellas, a veces con el vacío y con su ausencia. Así que poco a poco acabé dedicando especial atención a algunas mujeres que me permitieron acercarme a otra visión de la historia social.

La semana pasada me llegó por correo una obra colectiva en la que hay una colaboración mía, Mª ISABEL DEL VAL VALDIVIESO y CRISTINA SEGURA GRAIÑO, La participación de las mujeres en lo político. Mediación, representación y toma de decisiones.

Después de años de dedicación al movimiento obrero, y a alguna mujer representativa dentro del anarquismo y el sindicalismo, me he lanzado a estudiar a una mujer de clase alta y en ello sigo.

VIRGINIA NICHOLSON, Ellas solas. Un mundo sin hombres tras la Gran Guerra.

El libro lo compré por el tema y la época. Podría decirse que entra dentro de mi campo de investigación. Esta en mi mesa con uno de mis lápices que sirve para pequeñas anotaciones o subrayados.

La obra tiene 337 páginas que se alargan a 364 con las notas, bibliografía e índice de fotografías e ilustraciones. El título hace referencia a la generación de mujeres inglesas que quedaron solas, es decir, sin poder casarse debido a la elevada cantidad de hombres jóvenes que murieron durante la Iª Guerra Mundial (1914-1918).

Virginia Nicholson nació en Newcastle-Upon-Tyne en 1955. Su padre era el historiador del arte y escritor Quentin Bell, aclamado por su biografía de su tía Virginia Woolf.

Virginia creció en los suburbios de Leeds, pero la familia se trasladó a Sussex cuando estaba en su adolescencia. Se educó en Lewes Priory School. Después de un año sabático trabajando en París se fue a estudiar literatura Inglesa en el Kings College de Cambridge.

En 1978, Virginia pasó un año en Italia (Venecia), donde enseñó inglés y aprendió italiano. Regresó al Reino Unido en 1979 y volvió a visitar el norte de su infancia mientras trabajaba para la televisión de Yorkshire como investigadora para programas infantiles. En 1983 se incorporó al departamento de documentales de la BBC.

En 1988, Virginia se casó con el guionista y autor William Nicholson. Tras el nacimiento de su hijo en 1989, Virginia dejó la BBC y poco después se mudó a East Sussex.

Entre sus obras anteriores destaca Among the Bohemians. La obra que comento, Ellas solas, fue publicada en Inglaterra en 2007.

Uno de cada tres jóvenes matriculados en Oxford en 1913 murió durante la Gran Guerra. Dos millones de solteras de guerra, jóvenes educadas con la sola meta de casarse, se encontraron en un mundo que no sabía qué hacer con ellas. Pero esta solteras lejos de amilanarse tomaron la iniciativa de sobrevivir en un mundo sin hombres: salieron de sus casas a trabajar, se empezaron a incorporar a trabajos que, debido a la ausencia de los hombres, estaban libres. Se asociaron, se unieron para compartir pisos, se incorporaron a la política como sufragistas o sindicalistas, en definitiva, abrieron el mundo a las mujeres para siempre.

El libro se divide en siete capítulos: ¿Adónde se han ido los chicos?, Un mundo que no me quiere, En la estantería, Chicas trabajadoras, Cuidando y compartiendo, Esa gran sensación y El espléndido ejército de las mujeres.

“No casarse es lo que permitió que (…) pudieran poner en juego sus muchos talentos. Fueron pioneras, mujeres solteras que cambiaron el mundo en el que vivían. Y hubo muchas más: científicas, profesoras, doctoras, políticos, abogados, artistas exploradoras. Las vicisitudes de la vida, el ridículo, el prejuicio, la decepción, no lograron apagar el brillo de estas damas indómitas. Todas compartían un rasgo de decidida ambición. Ellas volarían, descubrirían, construirían, educarían, ayudarían, protestarían, transformarían…” (pp. 316-317).

RECOMENDACIÓN: Un interesante libro de historia, bien documentado y con un enfoque original. Un libro en el que se cuentan algunas de las historias de estas mujeres solas e indómitas, algunas llegaron a ser célebres y otras permanecieron en el anonimato.

Las fotografías de los libros son de Laura Uve, la fotografía de Virginia Nicholson está tomada de google.